Muitas mercadorias são transportadas por meio de transporte de contentores, o que reduz consideravelmente os tempos de carga e de descarga. O carregamento e o esvaziamento do contentor ocorrem, aliás, separadamente do veículo que transporta os contentores. Uma outra vantagem é o facto de o contentor estar especialmente equipado para o transporte de um determinado conteúdo, por exemplo, por motivos de segurança, ou para proteger a carga. Estes contentores podem ser transportados com qualquer veículo de transporte de contentores. Há várias formas de carregar um contentor no veículo, como o sistema de basculante, o sistema de cadeia ou o sistema de cabos, combinados com o elevador de carga.